Muralla (RAE): Muro u obra defensiva que rodea
una plaza fuerte o protege un territorio.
No hay palabra que mejor describa a Ben Wallace. Este
mastodonte de 2.06
metros y 109 kilos puede presumir de haber sembrado el
pánico en la zona durante la última década cuando estaba en los Pistons. Su
pelo Afro sostenido por su famosa cinta de pelo, y su mal carácter (al más puro
estilo Perkins) han dejado una estampa difícil de olvidar.
 |
| Wallace y su famoso pelo Afro |
Y es que Big Ben, se erigió como uno de los pilares de uno
de los mejores equipos del siglo XXI. No destacaba por su gran capacidad
anotadora más allá de algún mate, pero era atrás donde era el auténtico líder
en la cancha. Quien lo diría al ver su corpulenta figura, bastante ágil, con
una gran capacidad reboteadora, y sobretodo taponadora. Pocos rivales pueden
presumir de no haberse llevado un gorro de Big Ben. Robaba balones, y defendía
con saña, lo que le llevó a ganar 4 premios al mejor jugador defensivo del año,
récord junto con Dikembe Mutombo.
Sin embargo sus inicios no fueron fáciles. Ben quería
conseguir sus metas, y solo con una ética de trabajo intachable lo logro. Todo
empezó en el College de Cuyahoga, en Cleveland, al que fue recomendado por
Charles Oakley, y en el que jugó durante dos años, promediando 17 rebotes y 7
tapones. No estaba nada mal para un chaval que apenas sobrepasaba los dos
metros de altura. El potencial defensivo era innegable.
Acabado el insituto, se trasladó a la modesta universidad
jugando en los Virginia Union Panthers, con la que jugaría la Final Four de la II
Division. Tras un breve paso por Italia, fue contratado como agente libre
undrafteado por los aquel entonces Washington Bullets.
En su primera
temporada no pasó de ser más que un mero jugador de rotación, con apenas 5
minutos de juego por partido. Hasta que en su tercera temporada, la del lockout
del 99, ya cobraba algo de protagonismo. Con 26 minutos, promediaba unos nada
desdeñables 6 puntos, 8 rebotes y dos tapones. En su cuarta temporada fue
traspasado a Orlando donde bajó su rendimiento de manera poco visible.
En el 2000 por
fin fue traspasado a los Pistons, un equipo prometedor que había visto en Grant
Hill su nuevo Mesías, y al que tuvieron
que traspasar a Orlando ya que las lesiones lastraban su carrera. Pronto
adquirió en los Pistons portagonismo como center titular, promediando en su
primera temporada alli 34 minutos por partido, junto con 13 rebotes y 2.5
tapones.
| Big Ben taponando a Diesel |
Mientras, la franquicia de Michigan iba adquiriendo las piezas que les
faltaban para hacer un equipo campeón. Y en la temporada 2003-2004, ya estaba
formado uno de esos quintetos que se recuerdan: Billups-Hamilton-Prince-Rasheed
Wallace y Ben. Además Ben Wallace conseguir entrar en el primero de sus cuatro
All Stara seguidos, nada más y nada menos que en el quinteto titular.
Con un balance de
54-28, entraban en los Playoffs como el equipo referente en el Este, y no
defraudaron, llevándose por delante a Bucks (4-1) Nets (4-3) y Pacers en las
finales de conferencia (4-2). En la final de la NBA tenían a los todopoderosos
Lakers de O’neal y Bryant, además de los recién adquiridos Payton y Malone.
Teniendo todos los pronósticos en contra, le endosaron un 4-1 a los Lakers y se proclamaron
campeones de la NBA. Detroit no había vuelto a conseguir un campeonato desde la
época de los Bad Boys, allá por el año 90. 10 puntos, 14 rebotes, 2 robos, y 2
tapones de media tendrían buena culpa de ello.
En la temporada
2004-05 fue suspendido 6 partidos por su famosa pelea con Ron Artest en el
Palace de Auburn Hills, y que le granjeó una tensa relación con Artest. Hasta a
día de hoy se han podido oír puyas entre los dos. Con 64 victorias y solo 18
derrotas, plantaron cara a unos Spurs liderados por Duncan y Parker, y que
ganaron en una reñida de 7 partidos.
En la temporada
05-06, Big Ben conseguiría el ultimo de sus 4 premios al mejor defensor, además
de jugar su último All Star. Ya no llegarían a las finales, derrotados
inesperadamente por los Miami Heat.
Ese verano, Ben
Wallace era agente libre, y a pesar de haber dicho que se quedaba en Detroit,
prefirió ir a los Bulls a cambio de un contrato de 60 millones y 4 años.
3 años tardaría
en volver a Detroit, después de un año y medio en Chicago y el resto en los
Cavaliers junto a Lebron James. Volvería como agente libre, firmando como
veterano, y los años ya pesaban en él. Los 3 últimos años de su carrera los
pasaría en Detroit, el equipo con el que tocó techo. Ya no era el de antes,
pero seguía trabajando como el primer día.
En la temporada
2011-2012 fue su última como profesional con apenas 15 minutos de juego y sin
post-temporada. Quien sabe si le retirarán la camiseta o será Hall of Fame,
solo el tiempo lo dirá. Pero lo que si se ha ganado, es el derecho a ser
conocido como el tipo que sembró el pánico en la primera década del Siglo XXI.
Siempre te recordaremos, Big Ben.
Trayectoria NBA
Palmarés
3 veces elegido para el Segundo Equipo Ideal NBA (2003, 2004, 2006)
2 veces elegido para el Tercer Equipo Ideal NBA (2002, 2005)
4 veces elegido Mejor Defensor NBA (2002, 2003, 2005, 2006)
5 veces elegido para el Equipo Defensivo NBA (2002, 2003, 2004, 2005, 2006)
Una vez elegido para el Segundo Equipo Defensivo NBA (2007)
2 veces Máximo Reboteador de la Temporada NBA (2002, 2003)
Una vez Máximo Taponador de la Temporada NBA (2002)
4 veces All Star (03-06)
Estadísticas en
su carrera:
- - 6254 puntos (5.7) Récord: (23 vs. Toronto 12/11/10)
- - 10482 rebotes
(9.6) Récord:
(28, 2 veces)
- - 1437 asistencias
(1.3) Récord: (8, 3 veces)
- - 1369 robos (1.3) Récord: (6, 4 veces)
- - 2137 tapones (2.0) Récord: (10, 2
veces)
- - 1088 partidos (1º de la
historia de jugadores no drafteados)
- - 32085 minutos (29.5) Récord: (56 vs Memphis 12/19/05)
Curiosidades:
- Está casado, y tiene dos
hijos.
- Es portada del NBA 2K5
- Solo jugaba con el pelo Afro
cuando jugaba en casa, de visitante la mayoría de las veces juega con trenzas.
- En 2011 fue arrestado por
posesión de armas.
